Rozprávková usadlosť “Domaine des Etangs”, rozprestierajúca sa na 1 000 hektároch lesa v malebnej dedinke, ponúka jedinečnú príležitosť uniknúť pred stresom moderného života a ukryť sa v najväčšom päťhviezdičkovom hoteli na pevnine vo Francúzsku.
V roku 2019, keď Vincenzo Iaconis zatvoril dvere za prácou pre saudskoarabského kráľa Salmana bin Abdulaziz al-Saud, rozlúčil sa s tromi vrtkavými rokmi, ktoré strávil poletovaním medzi kráľovskými majetkami na Blízkom východe, v Európe a USA ako veľvyslanec Kráľovských palácov.
Do Saudskej Arábie pricestoval čerstvo po prevádzkovaní nehnuteľností Relais & Chateaux v Paríži a Provensálsku a práve uvažoval o návrate do oboch týchto miest. Avšak prvý obdržaný telefonický hovor od náborového pracovníka predstavoval príležitosť pôsobiť na opačnej strane Francúzska ako generálny riaditeľ novozrekonštruovanej, päťhviezdičkovej impozantnej hradnej usadlosti Domaine des Etangs, ktorá sa nachádza v malej dedinke ležiacej juhozápadne v časti Massignac.
Romantický zámok z 13. storočia sa v apríli stal prvým vlastníctvom rezortu Auberge vo Francúzsku, je to taktiež druhé ubytovacie zariadenie tohto hoteliéra v Európe po hoteli Grace na Santorini. Domaine des Etangs, butikový rezort s iba 17 izbami, apartmánmi a chatami na 2 500 akroch lesa, kladie dôraz na outdoorové aktivity ako je hľadanie húb, rybárčenie, turistika, jazda na koni, veslovanie a tenis na svojom jedinečnom „plávajúcom“ ihrisku.
Ale Iaconis rýchlo odmietol prácu. “Bolo to v Charente,” dodáva na vysvetlenie.
Nie je to tak, že Charente je nečisté slovo, je len málo známe. Charente, jeden z najvidieckejších francúzskych departementov (administratívnych regiónov), je typickým predstaviteľom idylky pastierskej krajiny: jemnej slnkom začervenanej krajiny, kde sa vzácne kravy Limousin pasú na pastvinách popri ručne písaných plagátoch, ktoré pozývajú na rustikálne dedinské slávnosti.
Táto oblasť, ktorá je známa pre výnimočný koňak a dobytok, však nie je luxusným turistickým centrom, bez ohľadu na to, ako uctievané sú obe miestne pochúťky.
Iaconis súhlasil s návštevou nehnuteľnosti a onedlho odletel do Švajčiarska na stretnutie pri raňajkách s majiteľkou nehnuteľnosti Garance Primat, dcérou zosnulého miliardára, francúzskeho ropného magnáta Didiera Primata. Rýchlo sa však obrátil.
“Garance nemôžeš povedať nie,” usmeje sa. “Je to výnimočná žena.”
Garance Primat a jej sedem súrodencov vyrastali pri loptových hrách na hradných trávnikoch a pri veslovaní na drevených člnoch po sklenených jazierkach (rybníkoch), ktoré dávajú usadlosti jej vzácne meno. Obidve aktivity si môžu hoteloví hostia užívať dodnes. Rodina, ktorá vlastní aj rezort Primland vo Virgínii, otvorila svoj dovolenkový dom ako hotel v roku 2015.
Iaconis vie, že jeho prvá reakcia na nenápadnú adresu prekrásnej luxusnej nehnuteľnosti bola úplne bežná. Hovorí však, že akonáhle hostia zažijú prvý rozprávkový pohľad na zámok s vežami, nechcú viac odísť. Našťastie počas ich pobytu to nie je ani potrebné. Odvrátenou stranou vidieckeho sídla je veľký priestor, ktorého má Domaine des Etangs na rozdávanie. Dokonca aj keď je nehnuteľnosť, ktorá je trikrát väčšia ako newyorský Central Park, plne obsadená, počet ľudí tu vždy pôsobivo prevyšuje 600-členné stádo kráv Limousin, zamatovo sfarbených v odtieni zázvoru.
Ubytovanie pre hostí je rozmiestnené po celom zámku a neďalekom Longère Longhouse alebo v šiestich zrekonštruovaných stodolách roztrúsených po celom pozemku, ktoré sú vybavené dostupnými elektrickými Citröenmi zahrnutými v cene ubytovania.
Prítomnosť rodiny Primat je cítiť všade: vonkajšie sochy z osobnej umeleckej zbierky Garance Primat, knihy v útulnej knižnici, ďalekohľady umiestnené smerom k hviezdnej nočnej oblohe, staré cestovné kufríky plné obľúbených detských kostýmov v obrovskej herni, ktorá zaberá takmer celé najvyššie poschodie zámku. “Naozaj máte pocit, že tu niekto žije,” hovorí Iaconis.
Uvoľnená, nenáročná atmosféra prechádza aj na ľudí, ktorí tu pracujú. Mnohí vyrastali s históriou tohto veľkolepého sídla prostredníctvom rozprávok na dobrú noc. Nikdy nie je problém posunúť rezerváciu večere v Dyades, gastronomickej reštaurácii domény, o hodinu, aby ste vyšliapali na bicykli pri západe slnka na koniec usadlosti alebo dokončili vysoký tie-break na tenisovom kurte. V závislosti od fantázie hostí môžu byť jedlá podávané v špirálovej záhradke obklopenej skrútenými výhonkami šťavnatých paradajok alebo v piknikovom koši, ktorý si môžete rozbaliť na brehoch rybníkov.
Iaconis je prítomný všade, prestiera stoly pri raňajkách, rozpráva sa s hosťami pri káve v odkrytom kamennom bare, jeho šteniatko (a obľúbenec hostí), Leon, pobehuje vždy po jeho boku. Teraz sa cíti v tomto regióne tak veľmi doma, že si dokonca kúpil dom v neďalekej dedine. Predchádzajúci životný štýl a stres – 24 hodín denne, 7 dní v týždni – sú dávno preč, hoci aj tu musí byť v práci pod určitým tlakom profesionality.
„Chcem vidieť všetkých hostí šťastných, aby mi pri odchode povedali: Uvidíme sa opäť na budúci rok, Vincenzo,“ hovorí.
Marek Poleč